Um turista tailandês de 65 anos morreu após ser atacado por um elefante selvagem durante uma caminhada matinal no Parque Nacional de Khao Yai, no centro da Tailândia. O caso ocorreu por volta das 5h30 desta segunda-feira (2) e foi presenciado pela esposa da vítima e por outros campistas.

Identificado como Jirathachai Jiraphatboonyathorn, o homem caminhava com a esposa quando foi surpreendido pelo elefante macho Phlai Oyewan. Segundo autoridades do parque, o animal avançou, derrubou e pisoteou o turista, que morreu no local.

A esposa conseguiu escapar ilesa após guardas do parque afastarem o elefante, informou o chefe do parque, Chaiya Huayhongthong. Equipes de resgate constataram ferimentos graves, incluindo múltiplas fraturas.

Animal já está ligado a outras mortes

De acordo com um guarda-parque, o elefante estava no cio no momento do ataque e já havia matado dois moradores anteriormente. Huayhongthong confirmou que esta foi a terceira morte atribuída ao mesmo animal, com suspeita de outros casos ainda não esclarecidos.

As autoridades devem se reunir na sexta-feira para decidir o destino do elefante, avaliando opções como transferência ou medidas para alterar o comportamento.

Conflitos em alta

Os conflitos entre humanos e elefantes têm aumentado no país. Desde 2012, mais de 220 pessoas morreram em ataques de elefantes selvagens, segundo o Departamento de Parques Nacionais. No mesmo período, a população de elefantes cresceu de 334 em 2015 para quase 800 no ano passado, levando o governo a adotar vacinas contraceptivas em fêmeas para conter o avanço.

Casos recentes reforçam o alerta: em janeiro do ano passado, uma turista espanhola de 22 anos morreu em um santuário no sul da Tailândia; em dezembro de 2024, outro visitante morreu em um parque no norte do país. Especialistas alertam que, embora ataques sejam raros, elefantes podem se tornar agressivos quando se sentem ameaçados ou ao proteger filhotes.