O furacão Melissa alcançou nesta segunda-feira (27/10) a categoria 5, a máxima na escala de furacões, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos. O órgão emitiu alerta para possíveis “inundações catastróficas” na Jamaica, inclusive antes da chegada da tempestade ao país caribenho.

Pelo menos quatro pessoas morreram na última semana, durante a passagem de Melissa pelo Haiti e pela República Dominicana, onde provocou chuvas intensas e deslizamentos de terra.

“Melissa agora é um furacão de categoria 5”, afirmou o NHC em seu boletim mais recente. “Os ventos destrutivos, marés de tempestade e inundações catastróficas vão piorar na Jamaica ao longo do dia e durante a noite.”

A tempestade se desloca a um ritmo preocupantemente lento, o que significa que as áreas em sua trajetória podem enfrentar condições adversas por mais tempo. Segundo o NHC, Melissa registra ventos máximos de quase 260 km/h e pode provocar até um metro de chuva, aumentando o risco de inundações repentinas.

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Furacão Melissa atinge categoria cinco (Foto: Reprodução/AFP) 

“A possibilidade de chuvas extremas, devido à lentidão do furacão, vai provocar uma catástrofe na Jamaica”, afirmou Jamie Rhome, vice-diretor do NHC, em coletiva de imprensa transmitida pela internet. “As condições vão piorar muito rapidamente nas próximas horas. Não saia após o pôr do sol.”

Após atingir a Jamaica, Melissa deve seguir em direção ao norte, atravessando o leste de Cuba na noite de terça-feira, enquanto continua impactando o Haiti e a República Dominicana.

Melissa é a 13ª tempestade nomeada da temporada de furacões do Atlântico, que vai de junho a novembro.