O Ceará possui 47 municípios atendidos exclusivamente por águas subterrâneas, segundo a Companhia de Gestão dos Recursos Hídricos (Cogerh), atingindo uma população de quase 1,7 milhão de pessoas – praticamente uma em cada cinco que vivem no Estado. Ao contrário dos açudes gigantes, esses recursos correm longe dos olhos dos gestores e das comunidades.

As águas subterrâneas correspondem a cerca de 97% da água doce disponível na Terra. No Ceará, elas são utilizadas permanentemente em algumas regiões ou apenas quando há escassez hídrica superficial.

A Cogerh aponta que, em cenários de seca extrema, o número pode chegar a aproximadamente 100 municípios atendidos por sistemas baseados em poços. Hoje, a Bacia do Salgado lidera com 13 cidades e quase 770 mil beneficiados, na região Sul do Estado, seguida pelas bacias do Acaraú (269 mil) e do Litoral (152 mil).

 

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O volume diário médio explorado é de 252 mil m³, com consumo estimado de 150 litros por habitante. Além do uso humano, esses recursos sustentam a agricultura e a carcinicultura (criação de camarão), especialmente no Vale do Jaguaribe.

“Para fazer gestão, eu tenho que conhecer, eu tenho que monitorar. Temos realmente que ter um olhar diferenciado”, afirma Zulene Almada, doutora em Hidrogeologia e gerente de Estudos e Projetos da Cogerh.

Para garantir a segurança hídrica dos beneficiários, a Cogerh monitora hoje 556 poços em diversos aquíferos. Além disso, o mapeamento estadual já inclui mais de 16 mil outorgas (autorizações de uso) de poços e fontes.

Almada ressalta que é preciso entender o comportamento das águas subterrâneas para evitar o esgotamento das reservas, principalmente devido à sazonalidade das chuvas no Estado e a longos períodos de seca, como o ocorrido entre 2012 e 2017.

 

 

Áreas mais vulneráveis

Os aquíferos de áreas litorâneas do Ceará são classificados como os mais vulneráveis do Estado devido à alta porosidade, à pouca profundidade do solo e à possível interferência de água do mar nas reservas (fenômeno chamado de cunha salina). Por serem mais rasos, eles têm como principal fonte de recarga a contribuição direta das chuvas.

Já no Cariri, onde fica a maior reserva de águas subterrâneas do Ceará, a complexidade geológica exige atenção especial com as fontes. Por lá, a Cogerh mapeou a retirada excessiva de água dos aquíferos, especialmente em Juazeiro do Norte e no Crato. Nesses municípios, o forte crescimento econômico e o avanço da agricultura geram uma pressão hídrica elevada.

Esse aumento contínuo na extração se agrava com a construção inadequada de poços, falta de saneamento e outras fontes difusas de poluição, afirma a Companhia. Por isso, o monitoramento também foca na qualidade da água, verificando a presença de substâncias como nitratos, bactérias e agrotóxicos nas bacias.

A hidrogeóloga Zulene Almada destaca que é muito mais difícil monitorar as águas “invisíveis” do que os açudes, exigindo técnicas avançadas e estudos constantes. Só assim é possível descobrir sua variação no tempo e no espaço e identificar possíveis recargas de forma mais real e efetiva.

 

 

Regularidade dos poços

Outro alerta da gerente é a necessidade de regulamentação e fiscalização da perfuração de poços, pois ainda ocorre captação de água subterrânea sem os devidos critérios técnicos.

A legislação estadual cearense sobre recursos hídricos define que todo usuário que deseja executar obras e/ou serviços de interferência hídrica deve solicitar a outorga de direito de uso às gerências da Cogerh ou à Secretaria de Recursos Hídricos (SRH), em casos como:

• barramentos;
• travessias de corpos hídricos;
• adutoras;
• diques de proteção;
• recondução de leito;
• construção de poços;
• desassoreamento de corpos hídricos.

Contudo, “muitas vezes o poço é mal construído”, afirma Zulene, explicando que isso prejudica a consistência dos dados sobre a quantidade de água utilizada e pode causar a contaminação direta das reservas.

Já sobre a gestão compartilhada para gerir aquíferos comuns entre dois estados (assim como o Ceará divide a bacia Potiguar com o Rio Grande do Norte), a hidrogeóloga enfatiza a importância de todos os usuários saberem exatamente quanto retirar para manter o equilíbrio sustentável.

O fortalecimento dos instrumentos de controle e a proteção das áreas de recarga são os principais desafios para o futuro hídrico do Ceará.

Próximos estudos

Atualmente, a Cogerh tem em andamento estudos qualiquantitativos – cujo objetivo é avaliar as reservas renováveis, potencialidades e disponibilidade – nas seguintes áreas:

• Aquíferos da Região de Itarema e Acaraú;
• Aquíferos Jandaíra e Açu da Bacia Potiguar, área que abrange o Vale do Jaguaribe;
• Levantamento com imagens de áreas irrigadas e carcinicultura com águas subterrâneas nas áreas do Curu, Perímetro Irrigado de Morada Nova (PIMN), Ibiapaba, Vale do Acaraú e Jaguaribe.

Também estão em elaboração termos de referência para análises qualiquantitativas do Aquífero Dunas na Vila Preá, no município de Cruz, área que vem sendo pressionada pelo forte desenvolvimento turístico; e dos Aquíferos em Icapuí, área que sofre influência direta da salinização da água do mar.

Veja a lista de cidades atendidas atualmente:

1. Abaiara
2. Acaraú
3. Amontada
4. Aracati
5. Ararendá
6. Aratuba
7. Barbalha
8. Barro
9. Barroquinha
10. Bela Cruz
11. Brejo Santo
12. Camocim
13. Cariré
14. Chaval
15. Crato
16. Cruz
17. Ereré
18. Farias Brito
19. Fortim
20. Graça
21. Groaíras
22. Guaramiranga
23. Icapuí
24. Itaiçaba
25. Itarema
26. Itatira
27. Jardim
28. Jijoca de Jericoacoara
29. Juazeiro do Norte
30. Marco
31. Mauriti
32. Milagres
33. Missão Velha
34. Morrinhos
35. Mulungu
36. Nova Olinda
37. Paracuru
38. Pacujá
39. Palhano
40. Paraipaba
41. Poranga
42. Porteiras
43. Salitre
44. Santana do Acaraú
45. Santana do Cariri
46. Tarrafas
47. Trairi