A cápsula Orion, da missão Artemis II, pousou no Oceano Pacífico na noite desta sexta-feira (10), marcando o fim da primeira missão tripulada ao redor da Lua desde a era do Programa Apollo.

O retorno foi concluído com um pouso controlado no mar, próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos, após uma descida considerada uma das etapas mais críticas da missão.

Reentrada e desaceleração extrema

Durante a reentrada na atmosfera, a cápsula enfrentou condições intensas. A velocidade, que ultrapassava 40 mil km/h, foi drasticamente reduzida em poucos minutos, graças ao atrito com o ar — processo que gerou temperaturas superiores a 2.700 °C no escudo térmico.

Na sequência, a Orion acionou paraquedas em etapas para garantir a estabilidade e a redução final da velocidade. Primeiro, foram abertos os paraquedas de estabilização e, depois, os três principais, permitindo que a cápsula atingisse o oceano a cerca de 32 km/h, em um procedimento conhecido como “splashdown”.

Tripulação e resgate

A missão contou com quatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Ao longo de cerca de dez dias, eles percorreram mais de 1,1 milhão de quilômetros ao redor da Lua.

Após o pouso, equipes da NASA e das forças armadas norte-americanas iniciaram a operação de resgate. Os astronautas devem ser retirados da cápsula e levados de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passam pelas primeiras avaliações médicas.

Próximos passos

Com o sucesso da Artemis II, a NASA avança para a próxima etapa do programa. A missão Artemis III, prevista para os próximos anos, deve levar astronautas de volta à superfície lunar, retomando a presença humana no satélite natural da Terra após décadas.